Thalidomide – Wer bin ich?

🕵️⭐ Für eine Zeit lang war ich ein bisschen berühmt. Viele feierten mich. Ich sollte ein Vorbild sein. Das war mir ein bisschen unangenehm, aber das ging auch bald vorbei. Erst als ich mit 101 Jahren starb hat jede Nachrichten-Sendung noch einmal von mir berichtet.

🔍 Du kennst meinen Namen wahrscheinlich nicht, da ich ein wenig in Vergessenheit geraten bin. Ich werde dir ab und an einen Tipp zu meinem Namen geben.

👩 Ja. In meiner Zeit war das in meinem Beruf noch ungewöhnlich – aber für wissenschaftliche Sorgfalt spielt das Geschlecht keine Rolle.

🎓 Ich war so gut in der Schule, dass ich schon mit 15 Jahren anfing zu studieren.

🧪 Damals konnten besonders gute Jugendliche Chemie als Wahlfach mit praktischen Experimenten im Labor belegen. Es war ein neues Fach und man hatte damals viel mehr mit gefährlicheren Chemikalien gearbeitet – alles war weniger reguliert, was natürlich auch zu mehr Unfällen führte.

📩 Ja. Mein Bewerbungsbrief war an „Mr.“ adressiert – mein Vorname wurde für männlich gehalten. Vermutlich hätte man mir als Frau damals keine Doktorandenstelle angeboten.

🔠 Ja. Mein Name beginnt mit demselben Buchstaben wie „France“.

📛 Ja. Mein Geburtsname blieb Teil meines offiziellen Namens.

📛 Ja. Ich hatte bereits unter meinem Geburtsnamen wissenschaftlich gearbeitet und veröffentlicht. Ihn weiterzuführen half, meine berufliche Identität sichtbar zu halten – etwas, das für Frauen damals nicht selbstverständlich war.

📖 Ja. Mein Mann war ebenfalls Wissenschaftler. Wir lasen oft Fachartikel zur Entspannung, diskutierten über unsere Arbeit und gaben uns gegenseitig Hinweise. Wissenschaft war für uns nicht nur Beruf, sondern Teil unseres Alltags.

🧪 Meine tierexperimentelle Forschung zeigte, dass Medikamente die Plazenta passieren können.

🧪 Während meiner Doktorarbeit arbeitete ich in einem Team, das eine tödliche Medikamentenvergiftung untersuchte. M wie Medikament – Ich war sowohl Wissenschaftlerin als auch Ärztin und wusste, dass gefährliche Zusatzstoffe reale Leben kosten würden.

☠️ Ein flüssiges Arzneimittel mit Kirschsaftgeschmack gegen Erkältungen enthielt ein giftiges Lösungsmittel, das zuvor nicht auf Sicherheit geprüft worden war. Über 100 Menschen starben, viele davon Kinder.

👩‍⚕️ Ja. Ich hatte bereits viele Jahre Erfahrung, verschiedene berufliche Stationen und eine Familie, bevor ich die Aufgabe bei der Behörde für die Zulassung von Medikamenten übernahm, für die ich später bekannt wurde.

🇺🇸 Ja. Ich arbeitete bei der US-Arzneimittelbehörde und prüfte Zulassungsanträge.

👶 Ja. Es ging dabei um ein Medikament gegen Übelkeit bei Schwangerschaft. Ich wusste als Mutter und als Ärztin genau, wie schlimm Schwangerschaftsübelkeit sein kann. Ich hatte mich anfangs sehr gefreut, dass nun endlich ein Mittel dagegen auch in den USA verkauft werden sollte.

🤰 Medikamente helfen Menschen, aber nur in der richtigen Dosis. Der Hersteller sagte Contergan wäre so sicher, dass man es angeblich nicht überdosieren könnte. Das machte mich misstrauisch – das konnte einfach nicht stimmen. F wie Fakten – Ohne verlässliche Daten sollte kein Medikament zugelassen werden.

📑 Ich verlangte weitere Daten zur Sicherheit und ließ mich nicht unter Druck setzen.

⚖️ Vertreter argumentierten, meine Entscheidung sei das Problem – nicht die fehlenden Studiendaten.

🏢 Ich war neu bei der Behörde und zudem eine Frau in einem stark männlich geprägten Umfeld – das verstärkte den Druck.

📞 Vertreter der Firma versuchten den Vorgang an mir vorbei mit meinen Vorgesetzten zu regeln – sinngemäß als „Mann-zu-Mann“-Gespräch. Meine Behörde stellte sich jedoch hinter meine Entscheidung.

🗣️ Firmenvertreter bezeichneten mich als kleinlich und als Hindernis für den Fortschritt. Mehr noch manche Bezeichnungen, die man mir gab, kann man gar nicht drucken. S wie Standhaftigkeit – Unter Druck ruhig zu bleiben ist entscheidend.

📊 In vielen Firmen jener Zeit (kurz nach dem 2. Weltkrieg) galt wirtschaftlicher Erfolg als oberstes Ziel. Kritische Nachfragen wurden schnell als Hindernis gesehen – nicht als notwendiger Teil verantwortungsvoller Wissenschaft.

⚠️ Anfang 1961 berichteten Ärzte in Deutschland über Nervenschäden bei Patienten. Im Herbst 1961 wurde bekannt, dass das Medikament schwere Fehlbildungen bei Neugeborenen verursachte. Trotzdem reichte die US-Firma weiterhin neue Anträge ein und versuchte, die Zulassung durchzusetzen.

💊 Ich verweigerte die Zulassung des Medikaments, weil die Sicherheitsdaten unzureichend waren. L wie Leben – Entscheidungen über Medikamente betreffen reale Menschen.

🦾 Viele Kinder wurden mit verkürzten oder fehlenden Gliedmaßen geboren und mussten kreative Wege finden, um zu greifen, zu essen oder sich anzuziehen.

🏥 Viele Betroffene durchliefen zahlreiche Operationen, Reha-Maßnahmen und Anpassungen von Hilfsmitteln über viele Jahre hinweg.

⚖️ Viele Betroffene mussten jahrzehntelang für finanzielle Unterstützung, Anerkennung und Gerechtigkeit kämpfen.

🏅 Ich erhielt die höchste zivile Auszeichnung für meinen Einsatz im öffentlichen Dienst.

👥 Unterschiedliche Perspektiven können Risiken sichtbar machen, die in einer sehr einheitlichen Gruppe leichter übersehen werden.

🧠 Sowohl in Gesellschaft als auch in Chemie können kleine Unterschiede große Auswirkungen haben – deshalb müssen sie genau untersucht werden.

✋ Ja. Linke und rechte Hand sehen ähnlich aus, passen aber nicht in denselben Handschuh. Dieses Prinzip gibt es auch bei Molekülen. C wie Chiralität – Spiegelbildliche Moleküle können unterschiedliche Wirkungen haben.

🧬 Der Wirkstoff lag als Mischung zweier Enantiomere vor – also Moleküle, die sich wie linke und rechte Hand spiegeln.

⚠️ Ich baue es dir einmal mit dem Molekülbaukasten zusammen. Siehst du meim linken Molekül steht nur Stickstoff (N) hervor und beim rechten steht dafür Wasserstoff (H) hervor. Eine Enantiomerform passt wie ein Schlüssel in das biologische Schloss und das andere nicht. Damit verursachte es besonders schwere Fehlbildungen, während die andere hauptsächlich die gewünschte beruhigende Wirkung zeigte.

🔄 Im menschlichen Körper können sich die Enantiomere teilweise ineinander umwandeln, was das Risiko zusätzlich erhöhte.

🔄 Auch ich habe damals kein Unterschied erkennen können. Das haben sehr kluge Forscher erst viele Jahre später fest gestellt. Schau mal hier – an diesem Beispiel von 3-Methyl-Hexan kannst du leichter erkennen, wie Moleküle spiegelbildlich aufgebaut sein können.

🔬 Die Ereignisse zeigten eindrucksvoll, dass spiegelbildliche Moleküle völlig unterschiedliche Wirkungen haben können. Seitdem wird die Chiralität von Arzneistoffen besonders sorgfältig untersucht.

👃 Auch im Alltag findet man Enantiomere. Eines kann zum Beispiel nach Orange riechen, das andere eher nach Zitrone – obwohl sie chemisch sehr ähnlich sind.

🍬 Unser Stoffwechsel ist auf D-Glucose spezialisiert – die spiegelbildliche Form wird kaum genutzt. Man hofft, dass man bald Zuckerformen findet die nicht dick machen.